IDEAJATIM.ID – Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) sekaligus Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menegaskan bahwa proses naturalisasi Mitchel Lee Baker dan Luke Anthony Vickery dilakukan untuk memperkuat kedalaman skuad Timnas Indonesia dalam menghadapi berbagai turnamen internasional.
Pernyataan tersebut disampaikan Erick Thohir dalam rapat kerja bersama Komisi X DPR RI di Jakarta, Senin, terkait permohonan pertimbangan pemberian kewarganegaraan Republik Indonesia kepada dua pemain muda berdarah Indonesia-Australia tersebut.
Menurut Erick, kehadiran Mitchel dan Luke tidak hanya menambah pilihan pemain berkualitas bagi Timnas Indonesia, tetapi juga diharapkan mampu membawa transfer pengetahuan dan pengalaman yang dapat meningkatkan kualitas sepak bola nasional.
“Kedua atlet itu diperlukan untuk memperkuat kedalaman skuad timnas. Mereka dibutuhkan untuk transfer pengetahuan serta melengkapi kemampuan pesepak bola lokal, baik untuk kepentingan tim nasional maupun liga profesional,” ujar Erick.
Dalam rencana jangka pendek lima tahun ke depan, Mitchel Baker dan Luke Vickery dipersiapkan untuk memperkuat Timnas Indonesia di sejumlah ajang bergengsi, mulai dari ASEAN Hyundai Cup 2026, FIFA Series 2026-2031, hingga AFC Asian Cup 2027.
Tak hanya itu, keduanya juga masuk dalam proyeksi skuad Garuda untuk menghadapi ASEAN Hyundai Cup 2028, Kualifikasi Piala Dunia 2030, ASEAN Hyundai Cup 2030, hingga target tampil pada putaran final FIFA World Cup 2030.
Erick berharap kehadiran kedua pemain muda tersebut dapat membantu Indonesia mencapai target besar, yakni menembus 50 besar peringkat FIFA dan masuk 10 besar Asia dalam beberapa tahun mendatang.
Menpora menjelaskan bahwa langkah naturalisasi ini merupakan bagian dari implementasi Instruksi Presiden Nomor 3 Tahun 2019 tentang Percepatan Pembangunan Persepakbolaan Nasional.
Program tersebut bertujuan meningkatkan prestasi sepak bola Indonesia di level regional maupun internasional melalui langkah-langkah strategis dan terintegrasi.
Profil Mitchel Baker dan Luke Vickery
Mitchel Lee Baker saat ini bermain untuk tim sepak bola Georgetown University pada kompetisi NCAA Amerika Serikat. Penyerang berusia 19 tahun itu memiliki darah Indonesia dari sang ibu, Maureen Lee Baker.
Kakeknya, Han Koen Lie, lahir di Yogyakarta, sementara neneknya, Li Nio The Lie, berasal dari Semarang.
Sementara itu, Luke Anthony Vickery merupakan pemain sayap berusia 20 tahun yang saat ini membela Macarthur FC di kompetisi kasta tertinggi Australia.
Luke memiliki garis keturunan Indonesia dari ibunya, Cherie Claudine Vickery. Neneknya, Hetty Nanda, diketahui lahir di Medan.
Jika proses naturalisasi berjalan lancar, Mitchel Baker dan Luke Vickery berpotensi menjadi tambahan amunisi penting bagi Timnas Indonesia dalam mewujudkan mimpi tampil secara konsisten di Piala Dunia dan Piala Asia pada masa mendatang.(*)
