IDEAJATIM- MALANG, Wawan bersama rekan-rekannya dari Tuban harus menempuh perjalanan ratusan kilometer untuk mencapai Kota Malang. Tujuannya bukan untuk berlibur, melainkan mengikuti Piala Merdeka National Tennis Tournament 2026 yang digelar di Lapangan Tenis Universitas Negeri Malang.
Perjalanan tersebut menjadi gambaran bagaimana turnamen tenis yang digelar selama beberapa hari itu berhasil menarik peserta dari berbagai daerah di Jawa Timur. Tidak hanya dari Malang Raya, peserta juga datang dari Bandung, Tuban, Surabaya, Sidoarjo, Kediri, Jombang, Blitar, hingga sejumlah kota lainnya untuk merasakan atmosfer kompetisi yang ditawarkan Piala Merdeka.
Pada penyelenggaraan tahun ini, sebanyak 215 peserta ambil bagian dalam berbagai kategori pertandingan, mulai dari Women Rookie, Women Beginner, Men Beginner, Men Rookie, Men Novice hingga Men Intermediate dan Men Advance. Jumlah tersebut sekaligus memenuhi target yang telah ditetapkan panitia penyelenggara.